场均4+1+1！火箭拒绝交易20岁后卫，未来将担任二阵核心
随着休赛期的巨变，火箭队曾经自信称之为“火箭七子”的7位年轻球员如今已减少至5人。杰伦·格林在与杜兰特的交易中被送至菲尼克斯太阳，而惠特摩尔则转投奇才，换回两个次轮选秀权。剩余的年轻球员包括申京、谢泼德、阿门·汤普森、伊森和小贾巴里·史密斯，他们被视为火箭的未来希望。
在这5名球员中，除了谢泼德表现欠佳外，其余4人早已成为球队的核心或主要轮换，但谢泼德仍显得有些挣扎。这位20岁的新秀在上赛季并未能展现出应有的实力，尽管他是探花秀，场均仅取得4.4分、1.4助攻和1.5篮板，三分命中率仅33.8%。他的身体对抗能力和防守水平均不理想，虽然拥有极高的篮球智商和潜力，但始终未能完全发挥出来。
火箭上赛季初给予了谢泼德机会，但到赛季后期，他逐渐被排除在轮换之外，甚至一度被下放至发展联盟。然而，这段时间内，他的表现却让人眼前一亮，荣获发展联盟最佳球员，再次证明了自己的潜力。
在杜兰特的交易谈判初期，太阳队对谢泼德情有独钟，但火箭却坚决拒绝了这一提议，希望保留该年轻射手。知名记者艾文·赛德利透露，火箭队计划让谢泼德在下个赛季担任第二阵容的核心控卫。
火箭当前后场人员短缺，随着杰伦·格林和惠特摩尔的离开，球队未能引入合适的后卫。这样一来，谢泼德将是球队后场除了范弗里特外的首要选择，老将阿隆·霍勒迪预计则会出任第三控卫，给谢泼德更多的出场空间。
尽管上赛季的节目还未能体现谢泼德的真实水平，火箭队依旧对他的潜力持乐观态度，并承诺在新赛季赋予其更多战术地位及出场时间。然而，这也可能是谢泼德最后的机会。如果无法继续表现出色，火箭队在赛季中期或许会考虑交易，寻找新的控卫替代他。
火箭正处于冲击总冠军的关键时期，杜兰特的年龄也是一个不容小觑的因素。如若谢泼德表现失常，管理层会毫不犹豫进行调整；反之，如果他打出优异的表现，将可稳固自己在球队中的地位。因此，谢泼德新赛季的表现不仅关系到个人前途，更将直接影响火箭队在常规赛和季后赛的整体成就。
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